仕事が忙しいなど、十分な睡眠時間がとれない人が増加しています。一方で、時間的余裕があって、床に着いているのに寝付けなかったりして調子が悪いと訴える人がいます。両方とも睡眠不足ですが、通常「不眠症」と言われるのは、後者の方、つまり床に着いている時間は長いのに、十分な睡眠ができず、昼間の眠気や脱力感などがある人の状態のことです。右の図でも明らかなように近年、ストレス社会の影響があるのでしょうか、不眠症の発症は増加傾向にあります。

　不眠症のタイプは大別して、①　床に着いているのになかなか寝付けない「入眠障害」、②　一度は寝付いてしまっても2～3時間で目が覚めてしまう「中途覚醒」、③　朝早くに目覚めてしまう「早朝覚醒」、さらに、④　ぐっすりと眠れない「熟眠障害」の四つに分類されます。「睡眠はできていますか？」とお聞きしたとき、睡眠時間つまり床に着いている時間が十分あることから「大丈夫です」と返答される方でも、実はこれら四つのタイプのうちいずれかの不眠症であることも意外に多いと思われます。

　不眠症の原因は、暑さ寒さや部屋の明るさなどの環境的要因や、悩みごとやイライラなどの精神的要因、また痛みやかゆみなど実際の身体的要因、さらにコーヒーなどのカフェインやアルコールが原因である薬理学的要因が考えられます。前回と前々回にご紹介した「むずむず足症候群」や「概日リズム障害」(次の記事参照）の他、少し前から鉄道の運転手さんなどで問題になっている「睡眠時無呼吸症候群」は明らかな不眠症の原因疾患です。ちなみにゴールデンウィークに長距離バスで大事故になった事例のバス運転手さんは「不眠症」ではなく、「睡眠時間の不足」だろうと思われます。

　不眠症は「うつ病」の主要症状の一つですが、逆に不眠症があると「うつ病」発症のリスクが高まるという報告もあります。また、高血圧や糖尿病、メタボリックシンドローム発症率とも関係することが明らかにされています。不眠症を放置すると問題となる病気が発症する誘因となることは明らかで、適切な治療が望まれます。生活習慣改善とともに、先に説明した不眠症のタイプに応じて睡眠導入剤や抗不安剤を服用してもらうことが大切です。

　夕方や夜になると、足が火照る、足に虫がはっているような違和感を感じる、しかし足を動かすとこれらの症状が改善するといった症状はありませんか？　このような方は「むずむず足症候群」、正式病名として、下肢静止不能症候群（レストレス・レッグス症候群）といわれる病態である可能性があります。

　「むずむず足症候群」の症状は、①足を動かしたいという異常感覚がおこる、②安静にしていたり、横になったりすると症状が増悪する、③足を動かすと症状がよくなる、④症状は夕方や夜になると増強する、などがあります。日本人では３～５％の発症率で、男性より女性の方がやや多く、年齢を重ねるにつれて増加してきます。

　原因には、ドーパミンというホルモンが作動する神経経路の障害や、鉄分の不足が関連するとされています。このため、同じくドーパミン不足によって発症するパーキンソン病や、鉄不足が原因の貧血患者さんにも同様の症状が見られることがありますが、これらの原因疾患がない人の場合の方が多いようです。

　夜間、足の症状で睡眠の障害がおこることから、昼間の眠気や、疲れた感覚があり、日常生活に支障がでることが大きな問題となります。そこで「むずむず足症候群」に対して、睡眠障害への対策と日常生活を改善することを大きな目的として治療が行われます。

　ドーパミン関連の新しいお薬があり、これの服用を開始してから１週間目でも症状が改善するという治療成績が発表されています。当院でもご相談をお受けしますので、もし気になる症状があるようでしたらお申し出ください。

　人の体の中には時計があり、一日の生活リズムをコントロールしています。といってももちろん本当に機械の時計がセットされているのではありません。その機能の中心は脳内にあって、時計遺伝子と呼ばれるタンパク質の量が増減することにより、一日の生活リズム（概日リズム）が刻まれています。

　体内時計は脳内に存在するだけでなく、体中のいろいろな臓器に存在することも解っています。一日の生活リズムにおいて、食事をすれば消化管が働き、運動すれば筋肉を使うといったように、その人の活動にあわせて体内時計が効率的に働いているのです。

　概日リズムの乱れが不眠症の原因にもなります。例えば海外旅行での「時差ぼけ」や夜勤で交代制勤務をしている人の睡眠障害がこれにあたります。

　さてこの度、膀胱にある体内時計が、排尿のリズムを調節していることが、京都大学や兵庫医科大学の研究チームにより解明されイギリスの科学雑誌に発表されました。腎臓で作られた尿は袋状の膀胱にたまり、これが一杯に膨らんだとき人は尿意を感じてトイレに行きます。しかし排尿の回数を日中と夜間とで比べると、夜間の排尿は多くなりません。これは体内時計の作用で、昼間は膀胱が縮んで、尿をあまりためないため排尿回数が多いのですが、夜間は膀胱が縮まず尿を多くため、排尿回数が少なくなり十分に睡眠ができるようにしているということです。このリズムが崩れたとき夜尿症（おねしょ）や夜間の頻尿がおこると考えられます。報道によると、研究チームの兵庫医科大学泌尿器科学の兼松准教授は「新しい薬や治療法の開発につなげたい」と話しているそうです。

　新聞・テレビなどの報道でご存じの通り、国立感染症研究所の2月17日の発表では、2月6日から一週間のインフルエンザ患者数は1医療機関あたり40.34人となり、前の週の42.62人より減少したことから、全国的に今シーズンの流行は峠をこえたとみられています。ただ40人を超える数字はかなりの高水準でまだまだ警戒が必要です。近隣では吹田・豊中、茨木などの保健所管内では流行発生警報が発令されたままですのでご注意下さい。(図は北摂の患者数です)

　検出されたウイルスの種類は、Ａ香港型がほとんどでしたが、ややＢ型インフルエンザも増加の傾向にあります。例年、2～3月にＢ型が流行することもあるため注意が必要です。

　ところで、文部科学省は、児童生徒や学生がインフルエンザに罹患した場合の学校や大学への出席停止期間について、いままで「解熱したのち2日間」としていた基準を「発症後5日を経過し、かつ解熱したのち2日間」に見直す方針を決めました。（ただ4月1日からの施行予定ですので、今年の流行に間に合いそうではありませんが･･･）発症後5日たてば罹患者からウイルスがほとんど検出されなくなるとのデータに基づく対応です。薬で熱が下がり、早期に登校する場合が多いと考えられますが、この期間はまだ存在しているウイルスを周りにうつす可能性がある期間でもあります。

　とくにインフルエンザ治療薬は、これまでのタミフルやリレンザなど5日間使用する必要があるものの他に、吸入薬のイナビルや点滴薬のラピアクタのように1回のみ投与すれば有効であるものが発売され使用可能となっています。特にこれらは解熱効果に優れ、投与後比較的早い時点で発熱がなくなりますから、インフルエンザは治ったものとして登校する場合が多くなることも考えられます。しかし熱はさがったとしてもウイルスはまだ体の中にいるわけですから、当然周りの人にうつす可能性があることに注意する必要があることはいうまでもありません。

　昨年の秋からマイコプラズマ肺炎が大流行しているという報道をご存知だと思います。マイコプラズマは普通の細菌でもウイルスでもない病原体です。細菌はサイズが少し大きめで、ウイルスは小さいサイズをしていますが、マイコプラズマは細菌とウイルスの中間ぐらいの大きさと考えて下さい。昔から健康な人がかかる普通の細菌が原因でおこる肺炎はお年寄りに多いけれど、マイコプラズマによる肺炎は若い人や小児にもよく見られるとされてきました。

　マイコプラズマ肺炎の流行はかつて4年ごとにおこるため、「オリンピック病」などと呼ばれていましたが、昨年の夏ごろから小児の感染が増加し始め、12月には例年の2倍以上の発症数になったと国立感染症情報センターは報告しています。2000年以降、徐々に発症数は増加してきていますが、昨年からの流行は特に多いようです。この流行がなぜ起こっているのかの原因はよくわかっていません。

　感染は、患者さんの咳や息を吸い込んだり、患者さんと同じ部屋にいるなど身近な接触で起こります。感染しても2～3週間の潜伏期があり、この間にさらに感染が拡大していくと考えられます。

　症状は発熱と咳が主なもので、痰はあまり出ないことが特徴です。熱が下がったあともしばらく咳だけが続くこともあります。確実な診断は血液検査でできますが、典型的な肺炎になると、普通の細菌性肺炎とは少し違った特徴ある胸部レントゲン写真の所見があります。

　治療にはマクロライド系といわれる抗菌薬を用いますが、最近はこの抗菌薬が効きにくい、いわゆる耐性菌が増加してきていることが判っており、別の抗菌薬による治療が試みられています。

　インフルエンザなどとは異なり、予防のためのワクチンなどはありません。感染のしかたは普通のカゼやインフルエンザと同じですから、感染をできるだけさけるためには、人混みへ出かけた後、手洗い・うがいをして下さい。また咳などがあれば、すすんでマスクを着用することもエチケットです。

　たとえ感染したとしても、重症の肺炎になるまでに適切に治療することが大切ですから、気になる症状があれば早めにご相談下さい。

　毎年、春先になるとスギ花粉、春の終わりごろになるとヒノキ花粉が原因で、鼻汁や眼のかゆみが起こる花粉症になやまされる方も多いと思います。今年のスギ・ヒノキの花粉は昨年に比べてどうなるでしょうか。飛散するスギ・ヒノキの花粉量は、前年夏（6月～8月）の気象状況、気温、降水量などの影響を受けます。さらにその前年の飛散花粉の量が多かったか、少なかったかによっても変わってくると言われています。

昨年、2011年7月は2010年の夏と同様に猛暑が続きましたが、8月になるとやや前年より気温は低い傾向にありました。また昨年、2011年の秋にスギの雄花芽の着生状況も調査されていますが、それほど多くなかったという報告もあります。この原因は前年、2010年には花粉がまさしく豊作であった反動ではないかと推測されています。

　これらのことから、今年のスギ・ヒノキの花粉飛散量は、きわめて大量飛散であった昨年の春に比べるとやや少ないと見込まれています。しかし最近の飛散量は、10年間の平均値で比較して、10年～20年前に比べて2倍以上の飛散量になっていると報告されていることから、今年も昨年よりは少ないものの例年以上になるだろうと見込まれています。今年もやはり花粉症対策がどうしても必要になってくるでしょう。

　また全国の地域ごとにみた花粉の予測では、北陸地方や西日本では例年以上になるそうで、近畿地方ではスギ花粉は過去10年間の平均よりやや多い、しかし逆にヒノキ花粉はやや少ないと予測されているようです。さらに中国内陸部から飛来する黄砂も花粉症の症状を悪化させることに関係してくるという報告もあります。

　いずれにしても花粉症の治療は、初期治療がより有効という考え方が一般的です。つまり鼻汁や眼のかゆみなどの症状が出て苦痛になってから治療を開始するより、毎年花粉症に悩まされている方は、症状が現れる前から治療を開始すると症状が出にくい、または症状が出ても軽くてすむということです。花粉の飛散はスギ花粉では2月の中ごろから、ヒノキ花粉は3月中ごろからと予測されています。これらの飛散開始時期より2週間ほど前からアレルギーを抑えるお薬を服用し始めれば理想的ですが、もし症状が現れても、ごく初期に治療を開始すれば重症になるのを抑えることができると思います。ぜひ早めにご相談下さい。